Legia Varsovie – Footnickname

Les militaires. Au début du XX^ème siècle, la Pologne n’existait pas en tant qu’Etat et la région était découpée entre 3 puissances, Russie, Autriche-Hongrie et Allemagne. En Allemagne et en Russie, de peur d’encourager des mouvements indépendantistes, les autorités interdirent les sports d’équipe parmi les jeunes polonais, au contraire de ceux vivant dans la partie sous domination austro-hongroise. Ainsi, ces derniers purent découvrir et pratiquer le football. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, les polonais organisèrent des Légions (3 unités en Mai 1915), rejoignirent les forces austro-hongroises et se battirent contre les Russes.

En 1915, pendant les périodes de calme sur le front, les légionnaires devaient s’occuper et parmi eux se trouvaient beaucoup d’anciens sportifs, notamment footballeurs. Naturellement des équipes de football s’organisèrent et les officiers virent favorablement cette pratique pour maintenir la condition physique des soldats. Ayant appris que des équipes de football avaient déjà été formées dans la 1^ère brigade de la Légion, Antoni Poznański, un footballeur de Cracovie, favorisa la création d’une équipe au sein de la 3^ème brigade. Elle devint la base de l’équipe du Legia qui se structura après la guerre, grace à un groupe d’anciens officiers.

En raison de la Seconde Guerre mondiale, le club disparut. Mais, le lien avec l’armée se poursuivit après. Car dans la grande tradition communiste, les association sportives devaient se rattacher à un pan du régime, que ce soit une administration, un syndicat ou une entreprise d’Etat. L’Armée apparaissait comme l’une des principales structures en mesure d’accueillir une organisation sportive, d’autant plus que cela collait bien avec son objectif d’entretien physique de ses troupes. Ainsi, début avril 1945, le 1^er Club sportif militaire de Varsovie fut fondé, ce qui marqua la réactivation du Legia. Devenu club omnisports, il resta dans le giron de l’Armée Populaire Polonaise jusqu’en dans les années 1990. En 1990, l’armée cessa toutes subventions et la Légion fit face à d’importantes financières, ce qui conduit à sa vente à des investisseurs privés.

Les légionnaires. Sous l’ère communiste, les clubs sportifs de l’Est étaient souvent associés, sous le patronage voire des émanations des grands corps de l’administration (Armée, Police …) ou des syndicats d’ouvriers (ferroviaire, mineur …). Ce surnom fait donc référence au fait que le club était associé à l’armée polonaise. Mais surtout, cette association remontait avant la période communiste et puise ses origines dans la Première Guerre mondiale.

Au XIX^ème siècle et au début du XXème, la Pologne se trouvait diviser entre 3 nations : la Russie, la Prusse (puis Allemagne) et l’Empire Austro-Hongrois. Quand le conflit éclata en 1914, les habitants d’origine polonaises se retrouvèrent dans ces armées qui étaient opposées. D’un côté, l’Allemagne et l’Empire Austro-Hongrois. De l’autre, la triple alliance de la France, l’Angleterre et la Russie. Pour gagner leur indépendance, des polonais se réunirent en unités militaires, dénommés Légion, et se joignirent aux forces Austro-Hongroises contre les Russes. En 1915, pour occuper les hommes au front pendant les périodes de calme, des clubs de football se créèrent au sein des brigades polonaises et s’affrontaient. Le Legia fut l’un d’eux et donc fondé en 1916 au sein de la 3ème brigade des légions qui intégraient un grand nombre d’ancien footballeurs sous le nom de Drużyna Sportowa Legia (l’équipe sportive de la Légion).

Après la guerre, le club fut réanimé par les officiers du Château Royal, avec un statut plus ou moins militaire au fil des années. Le nom Légia (Légion) demeura. Avec l’avènement du communisme après la Seconde Guerre mondiale, le club fut rattaché officiellement à l’Armée Populaire Polonaise jusqu’en dans les années 90, où le club sera racheté par des investisseurs privés.