#1475 – Kayserispor : Erciyesin Kurtları

Les loups d’Erciyes. A partir des années 1980, certaines villes de l’intérieur de la Turquie vont se faire connaître mondialement comme les tigres d’Anatolie (Anadolu Kaplanları en turc). Supportées par des réformes fiscales et une libéralisation économique, des PME locales transformèrent rapidement des villes provinciales agricoles en de puissants pôles industriels et exportateurs, venant concurrencer les bastions économiques traditionnels de l’ouest (Istanbul, Izmir, Ankara). Les principales villes concernées par ce développement rapide et fort étaient Kayseri (fabrication de meubles, textile et agroalimentaire), Gaziantep (textile, tapis et agroalimentaire), Konya (historiquement le grenier à blé de la Turquie, devenue un centre de fabrication de machines-outils et de pièces automobiles) et Denizli (industrie textile et confection). Mais, le club de football de Kayseri, cité considérée souvent comme la capitale des Tigres d’Anatolie, ne reprit pas ce surnom et s’attacha à un autre animal, le loup, et une autre référence géographique, le volcan Erciyesin.

Sur le haut de l’écusson du club, on distingue effectivement les cymes du mont Erciyes, un volcan endormi, culminant à 3 917 mètres d’altitude (plus haut sommet d’Anatolie centrale) et dominant majestueusement la ville de Kayseri et les hauts plateaux d’Anatolie centrale. A 25 km au sud-ouest de Kayseri, l’Erciyes constitue l’emblème indissociable de la région. Même s’il n’est plus en activité depuis 253 avant J.C., ses sommets éternellement enneigés et ses pentes abruptes forgent le caractère d’une province soumise à un climat continental rude. Une expression célèbre à Kayseri et connue dans toute la Turquie dit « Erciyes’in karı eriyince borcumu öderim » (Je rembourserai ma dette quand la neige aura fondu sur Erciyes), une façon de repousser éternellement le remboursement d’une dette.

Les contreforts du volcan Erciyes ainsi que les vastes steppes environnantes constituent l’habitat naturel historique du loup gris, le fameux loup gris d’Anatolie, une sous-espèce du loup eurasien. Ce prédateur endémique de ces reliefs montagneux partage son écosystème avec les populations locales depuis des millénaires, bien que les populations de loups se soient réduites avec l’expansion humaine. Au-delà de la réalité biologique, le loup (Bozkurt en turque) revêt une dimension sacrée dans la culture turque. Le mythe fondateur des peuples turciques, et particulièrement de l’empire des Göktürk au VI^ème siècle, repose sur la légende de la louve Asena. Selon les textes anciens, après l’anéantissement d’une tribu turque par des assaillants, un seul jeune garçon survécut. Mutilé par l’ennemi, il fut recueilli par une louve nommée Asena qui le transporta à travers la montagne jusqu’à la vallée mythique et inaccessible d’Ergenekon, située dans l’Altaï. Asena nourrit l’enfant, le soigna, et de leur union naquirent dix fils. Ces derniers grandirent et fondèrent des dynasties qui redescendirent des montagnes pour bâtir un vaste empire et reconquérir leurs terres.

#1470 – CS Marítimo Funchal : os Leões

Les lions. En 1910, le Club Sport Marítimo fut fondé avec la volonté de représenter les classes ouvrières du port de Funchal. Il afficha alors un fort engagement politique en adoptant des tenues composées d’une bande verte et d’une bande rouge, les couleurs du mouvement républicain et de la toute nouvelle République portugaise (cf. #94). L’association rentrait aussi en confrontation avec le CS Madeira, le club des élites de l’île, qui reprennait les couleurs de la monarchie.

Dans les années 1910, la nouvelle formation du Marítimo gagna vite une certaine réputation, en affrontant avec succès divers groupes sportifs locaux ainsi que les équipages des navires transitant par le port de Funchal. Cette notoriété atteignit le continent et le journal lisboète « O Século » écrivait en 1912 « O grupo madeirense tem fama de invencível, porque até hoje não o conseguiram vencer os franceses, os ingleses e alemães de passagem pela Madeira » (L’équipe de Madère a la réputation d’être invincible, car à ce jour, ni les Français, ni les Anglais, ni les Allemands de passage à Madère ne sont parvenus à la vaincre). Ayant entendu parler de la qualité des joueurs de l’équipe de Funchal, Cosme Damião, directeur du Benfica, invita le Maritimo pour affronter les clubs lisboètes en 1912. Une nouvelle tournée fut organisée en 1913. Grâce à une tactique révolutionnaire supportée par de bons joueurs, Marítimo obtint quelques succès de prestige et malgré les défaites, les journaux louaient la qualité de l’équipe comme « O Século » qui indiquait que « O team campeão de Lisboa venceu por 3-1 o C.S. Marítimo, mas a sua vitória foi difícil e obtida com trabalho. O team do Funchal é o mais forte que nos tem visitado » (L’équipe championne de Lisbonne s’est imposée 3-1 face au CS Marítimo, mais sa victoire a été chèrement acquise. L’équipe de Funchal est la plus forte que nous ayons rencontrée) ou « Sports Ilustrado » « O C. S. Marítimo provou no seu primeiro match que não era exagerada a fama de que vinha precedido » (Le CS Marítimo a prouvé dès son premier match que la réputation qui le précédait n’était pas exagérée). En 1914, la renommée du « champion invincible de Madère » s’exporta hors du Portugal et un club des îles Canaries invita le Marítimo pour des matchs amicaux.

En 1916-1917, la toute jeune fédération de Madère lança le premier championnat de l’île que le Marítimo remporta. Cette victoire fut une confirmation importante pour le club car elle faisait taire les critiques qui ne croyaient pas à la supériorité de l’équipe ou qui avaient cherché des justifications extra-sportives pour expliquer les défaites des autres clubs face au Marítimo durant les 6 dernières années. Lors de cette saison victorieuse, le club décida de modifier son écusson (qui était seulement composé de symboles maritimes – une rame, une bouée, un harpon et une ancre). Un nouveau blason fut créé par José Inês Ramos, un dessinateur de la maison de broderie Hughs à Funchal, qui conservait les racines maritimes du club, exprimées par la roue de navire mais un lion y fut ajouté, symbolisant la force du nouveau champion de Madère, marqué par son invincibilité durant 7 ans dans son antre d’Almirante Reis. En outre, le symbole du lion permit aussi de renforcer l’opposition avec le CS Madeira, le grand rival local, qui arborait un aigle au centre de son emblème. Quoi de mieux que le roi des animaux face au majestueux oiseau.

Dès lors, l’intégration de cet animal sur le blason conduit durablement à l’adoption du surnom de Leões pour désigner l’équipe, celle-ci devenant également indissociable de la figure du Leão do Almirante Reis (le Lion d’Almirante Reis) ou Leões da Madeira (les Lions de Madère).

#1469 – AA Estudiantes : el León del Imperio

Le lion de l’empire. L’Asociación Atlética Estudiantes, basée à Río Cuarto dans la province argentine de Córdoba, porte un surnom majestueux : El León del Imperio. Ce pseudonyme s’enracine profondément dans l’histoire géographique, culturelle et sportive de sa région. Pour le comprendre, il faut le diviser en deux parties : l’histoire du territoire et le symbole de l’équipe.

La mention de l’Empire ne fait pas référence à un palmarès ou à une conquête sportive du club, mais à la ville elle-même. En Argentine, située à 215 kilomètres au sud de Córdoba et à environ 575 kilomètres de Buenos Aires, Río Cuarto est historiquement et familièrement surnommée El Imperio del Sur (L’Empire du Sud). À la fin du XIX^ème siècle et au début du XX^ème siècle, Río Cuarto connut un développement économique (notamment agricole) fulgurant. Elle se positionna rapidement comme le centre névralgique et la capitale officieuse du sud de la province de Córdoba. Forte de son autosuffisance, de ses infrastructures de pointe pour l’époque et d’une bourgeoisie locale influente, la ville développa une identité très forte, cultivant une certaine rivalité et une volonté d’indépendance vis-à-vis de la capitale provinciale (Córdoba). Ce dynamisme économique et cette fierté territoriale lui ont valu ce titre d' »Empire » . La petite histoire raconte qu’en avril 1890, le gouvernement provincial destitua le maire de la ville, Andrés Terzaga, élu un an auparavant, et imposa une commission à sa place. Ceux qui défendaient l’autonomie locale auraient été alors qualifiés d’impérialistes, et le surnom leur est resté. En intégrant dans son surnom ce terme, l’AA Estudiantes s’affirme comme l’ambassadeur sportif de cette cité singulière.

L’identité visuelle de l’AA Estudiantes s’est construite autour de la figure du lion pour symboliser la bravoure, la souveraineté et surtout la garra (la combativité acharnée, typique du football argentin) de l’équipe. Le choix du félin sert à projeter une image de gardien redoutable, prêt à défendre son territoire, son enceinte contre les institutions historiques de Buenos Aires ou de Rosario. On ne sait pas quand cette image est apparue. Peut-être au début des années 1920, quand, entre 1919 et 1925, le club remporta 7 championnats consécutifs, s’imposant comme l’un des clubs les plus puissants de la région. Où alors dans les années 1980 quand l’équipe évolua pendant 3 saisons (1983, 1984 et 1985) et pour la première fois dans l’élite argentine.

#1468 – ADO’20 : de Superezels

Les supers ânes. La culture du football amateur et semi-professionnel abrite souvent des histoires locales et authentiques. Au point, que les petits clubs des villes de province affichent des surnoms originaux qui sortent des sentiers battus. C’est le cas d’ADO’20, basé dans la commune de Heemskerk (Hollande-Septentrionale), qui se retrouve avec un surnom peu flatteur. Mais comment un club de football en vient-il à adopter l’emblème d’un animal souvent raillé pour son entêtement ?

Avant de s’intéresser à l’âne, il convient de se pencher sur le nom même du club. Fondé le 15 mai 1920, ADO ’20 est l’acronyme de Aanhouden Doet Overwinnen, que l’on peut traduire par « Persévérer fait vaincre » . Cette devise traduit une éthique de travail rigoureuse et une détermination inébranlable sur le terrain. Des qualités de résilience et d’opiniâtreté qui, paradoxalement, se rapprochent grandement de la robustesse de l’animal. Mais ce n’est pas la raison de ce surnom. Pour comprendre le sobriquet des joueurs, il faut s’éloigner des terrains de football car, en réalité, ezels (les ânes) est quasiment le gentilé des habitant de Heemskerk.

Historiquement, les habitants de la commune de Heemskerk ont été affublés de ce sobriquet par les résidents des bourgades voisines. Cette appellation trouve ses racines dans l’activité maraîchère de la région. Autrefois, les agriculteurs de Heemskerk cultivaient les fraises. Une fois récoltés, ces fruits périssables et délicats devaient être rapidement acheminés vers la ville adjacente de Beverwijk, où ils étaient vendus aux enchères lors de la criée. Pour assurer le transport quotidien de leurs précieuses marchandises, les paysans de Heemskerk utilisaient couramment des ânes. L’histoire court que les paysans de Heemskerk étaient trop pauvres pour acheter des chevaux et qu’ils recouraient ainsi à des ânes. Au fil du temps et des allers-retours incessants, cette pratique pittoresque a marqué les esprits.

Toutefois, la recherche historique et les archives régionales mettent en lumière une seconde version, bien plus truculente et politique. L’origine du sobriquet proviendrait du bourgmestre de Heemskerk. L’événement fondateur remonterait au 4 octobre 1873, lors d’une séance particulièrement houleuse du conseil municipal. Les débats s’éternisaient, bloqués par le caractère foncièrement inflexible des élus et des citoyens présents. Exaspéré, le bourgmestre Hermanus Zaalberg aurait fini par perdre son sang-froid. Avec une incroyable véhémence dans la voix, le maire reprocha au conseil municipal et aux citoyens de ne pas vouloir évoluer avec leur temps à cause de leur avarice et de leur leur entêtement légendaire. L’anecdote aurait pu rester confinée aux murs de la mairie, mais un journal local s’en fit l’écho, affichant en gros titre « Burgemeester noemt burgers ‘EZELS’« (Le maire qualifie les citoyens d’ÂNES). Dès lors, le mot était lâché et l’étiquette collée.

#1456 – Racing Club Abidjan : les Lions

Reconnu pour la qualité de son centre de formation, ce jeune club de la capitale économique ivoirienne a su très rapidement s’imposer parmi l’élite. Ancien joueur et éducateur entre autres de l’AS Monaco et Evian Thonon Gaillard, Souleymane Cissé fonda en 2006 un centre de formation à Abidjan pour développer des jeunes talents. Sa vision était que le football peut être un outil puissant d’éducation et de transformation sociale. Quand les premières générations formées étaient devenus mures, Souleymane Cissé acheta un club de football, le FC Kokoumbo, en 2016. Ses protégés pouvaient ainsi accéder à la troisième division nationale et démarrer leur acension. Puis, en 2017, il changea de nom pour devenir le Racing Club d’Abidjan et dans la foulée remporter le championnat de seconde division. Sa première saison au sein de l’élite (2018-2019) se conclut par une superbe 4^ème place. Puis, le club marqua un grand coup l’année suivante en remportant son premier titre nationale (après un exercice tronqué par le coronavirus).

Son écusson arbore fièrement une tête de lion qui est devenu également son surnom. Pourtant, le félin a disparu depuis longtemps de la forêt ivoirienne et sa présence à Abidjan se limite aux quelques spécimens présents au Zoo. Ce dernier ne se situe pas plus dans le quartier où est né l’académie et où réside le club (Yopougon). En réalité, adopter l’image du roi de la savane pour le club est un choix (classique) pour symboliser la force, la détermination et l’esprit de conquête sur le terrain. Des valeurs que Souleymane Cissé souhaite voir développer par ses jeunes pouces comme les joueurs professionnels. Pour la petite histoire, l’importance de ce symbole est telle que fin 2020, le club a modernisé son logo en remplaçant l’ancien lion de profil par un majestueux lion vu de face. Ce changement visait à imposer une image de « fauve » encore plus intimidant et prêt à affronter ses adversaires les yeux dans les yeux.

#1441 – Preston Lions FC : the Lions

Basé à Melbourne, ce club historique ne doit pas son surnom de Lions au hasard ou à une simple recherche de symbolique agressive. Derrière ce lion jaune rampant sur fond rouge, écusson du club, se cache l’histoire profonde de l’immigration macédonienne en Australie et la préservation d’un symbole héraldique vieux de plusieurs siècles.

L’Australie s’est construite avec l’immigration, notamment européenne. Dès le XIX^ème siècle, des macédoniens immigrèrent en Australie mais dès qu’ils avaient suffisamment d’argent, ils repartaient en Macédoine rejoindre leurs familles. Les immigrants macédoniens se fixèrent en Australie lors de deux principales vagues. À la suite de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre civile grecque, des milliers de Macédoniens, principalement de Grèce, fuirent les persécutions politiques, l’instabilité et la pauvreté pour rallier l’Australie qui, en plein essor industriel, menait une politique d’immigration active. Le pic de cette émigration fut atteint au début des années 1970 lorsque le gouvernement yougoslave encouragea le travail à l’étranger. Les macédoniens s’installèrent principalement dans des zones industrielles, notamment dans la banlieue de Melbourne. Aujourd’hui, plus 41 000 australiens sont nés en Macédoine du Nord et plus de 111 000 revendiquent des origines macédoniennes.

A Melbourne, afin de préserver leur culture et de s’intégrer par le sport, ces immigrés fondèrent en 1947 un club de football sous le nom de Makedonia SC. L’emblème choisi par les fondateurs du club fut un lion rampant jaune sur un écu rouge. Ce visuel ne fut pas créé pour le club : il s’agit des armoiries historiques de la Macédoine. En important ce blason en Australie, les fondateurs voulaient affirmer leur identité culturelle et créer un point de ralliement pour la communauté en exil.

L’utilisation du lion comme symbole de la Macédoine apparaît au moins au XVI^ème siècle dans des recueils d’armoiries d’Europe du Sud-Est, tels que l’Armorial de Korenić-Neorić (1595), de Palmić (fin du XVI^ème siècle), de Mavro Orbini (1601), d’Altanm (1614) ou de Fojnica (1675). Lors de l’occupation du pays par les ottomans ou les bulgares, le lion jaune sur fond rouge demeura le symbole des mouvements nationalistes macédoniens. L’origine de ce lion est inconnue mais, dans l’Antiquité, des lions peuplaient le territoire de la Macédoine. Des fossiles de lion furent découvertes dans la région de Delchevo. De même, à l’époque des anciens rois macédoniens, les scènes et les motifs de chasse au lion étaient courantes dans l’art. Ces histoires ont contribué à ancrer le lion non seulement comme symbole politique, mais aussi comme symbole culturel.

À la fin des années 1990, sous l’impulsion de la Fédération australienne de football qui souhaitait dépolitiser et désethniser les clubs pour rendre le championnat plus grand public, de nombreux clubs durent abandonner leurs noms d’origine faisant référence à leurs origines. Le Preston Makedonia adopta alors le nom de Preston Lions. Ceci permit de respecter les directives de la fédération tout en préservant l’essence même de l’identité macédoniennedu club, le lion.

#1433 – OFC Nessebar : Делфините

Les dauphins. Loin des appellations guerrières ou industrielles que l’on retrouve si souvent dans les championnats d’Europe de l’Est, le choix de ce surnom relève d’un ancrage géographique, historique et culturel profond. Pour comprendre le lien intime qui unit ce club de football au cétacé, il convient de plonger dans l’héritage millénaire d’une ville intrinsèquement liée aux flots.

Nessebar n’est pas une simple bourgade côtière ; c’est un véritable musée à ciel ouvert, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Érigée sur une presqu’île rocheuse s’avançant de manière spectaculaire dans la Mer Noire, l’ancienne cité thrace, autrefois nommée Mesembria, s’est développée comme une colonie grecque incontournable, puis comme un carrefour maritime byzantin de premier plan. Depuis plus de trois millénaires, la mer est nourricière, protectrice et source de rayonnement commercial pour la région. Les navigateurs, les pêcheurs et les marchands ont forgé l’identité de la cité que l’on surnomme la Perle de la Mer Noire. Aujourd’hui, la côte est devenue renommée pour ses plages et sa station balnéaire de Slantchev Briag (la côte du soleil). En adoptant un emblème marin, le club de l’OFC Nessebar s’inscrit donc dans la continuité directe de cette tradition maritime séculaire.

Les eaux qui baignent la presqu’île de Nessebar abritent des espèces spécifiques de dauphins. On y observe principalement le grand dauphin de la mer Noire (Tursiops truncatus ponticus) ainsi que le dauphin commun à bec court (Delphinus delphis ponticus), une sous-espèce endémique particulièrement menacée et protégée. Ces mammifères marins escortent les navires au large des côtes bulgares depuis l’Antiquité. Mais, si le cétacé peut apparaître sympathique, il présente des qualités qui peuvent inspirer des footballeurs. Ils symbolisent l’intelligence et la cohésion (les dauphins évoluent, communiquent et chassent en groupe, à l’image d’une équipe parfaitement soudée autour d’un plan de jeu) et sont agile et rapide (capables d’accélérations soudaines et de changements de direction fulgurants, ils rappellent la fluidité technique des meilleurs attaquants). Enfin, puissants et gracieux, les dauphins symbolisent un football tourné vers le mouvement et l’élégance.

En définitive, le surnom des Делфините est l’affirmation d’un ADN. Lorsque les joueurs de l’OFC Nessebar foulent la pelouse, ils représentent le souffle de la mer Noire, le dynamisme d’un écosystème marin fascinant et l’immense fierté d’une cité historique.

#1394 – Orlando City SC : the Lions

Les lions. L’équipe floridienne nourrit un projet ambitieux. Après avoir attiré dans ses filets, pour ses débuts en MLS, le talentueux brésilien Kaka, la direction actuelle vise notre grizou nationale. A l’heure d’écrire ces quelques lignes, les négociations étaient en cours pour arracher Griezmann à sa seconde maison, l’Atletico Madrid. Mais, revenons au surnom de cette franchise. Si le club a opté pour une dénomination dans la lignée des équipes européennes (SC pour Soccer Club), le roi des animaux aurait pu être le nom de la franchise (dans la tradition marketing des franchises US) vu comme il s’est imposé dans la culture du club. Il est son surnom comme sa mascotte et s’affiche fièrement sur son écusson.

En 2010, Phil Rawlins, membre du conseil d’administration du club anglais de Stoke City, acquit les droits de la franchise d’Orlando Pro Soccer en USL (United Soccer League – antichambre de la MLS). Ce projet, affilié aux Orlando Titans, un club de lacrosse, n’était jamais vraiment sorti des cartons. Rawlins transféra alors une autre de ses propriétés, les Austin Aztex, à Orlando pour constituer le nouveau club d’Orlando City SC, avec la volonté d’intégrer la MLS dans les 5 prochaines années.

Pour les attributs du nouveau club, la direction ne souhaita pas prolonger la symbolique aztèque, trop attaché à l’ancienne franchise située à Austin, et préféra se référer à une ancienne équipe de soccer d’Orlando : les Orlando Lions. Ayant existé entre 1985 à 1996, Orlando Lions avait marqué la culture locale en tentant d’implanter le football professionnel dans la ville de Floride. Ainsi, le blason de la nouvelle franchise affichait 3 têtes de lion rugissant. Outre le fait de relier la nouvelle entité à l’histoire footballistique de la ville, ces lions devaient symboliser la fierté et l’esprit d’équipe. En outre, comme le disait le communiqué de presse, « the three lion heads also represent the three facets of the game we love: defense, mid-field, and attack » (les trois têtes de lion représentent également les trois aspects du jeu que nous aimons : la défense, le milieu de terrain et l’attaque). En 2014, l’écusson fut relooké avant que le club n’intégrât la MLS. Des trois têtes, une seule survécut. Demeurant l’élément central du logo, elle symbolise la force et la fierté et reflète le succès d’Orlando City et sa détermination à affronter tous ses adversaires.

#1384 – Mirassol FC : Leão Caipira

Le lion de la campagne. Mirassol, c’est le nouveau rayon de soleil du football brésilien. Représentant une ville de seulement 65 000 habitants, le club connut une ascension fulgurante en passant des divisions régionales à l’élite brésilienne en 6 ans. Avec un budget modeste (2^ème masse salariale la plus faible du championnat), le club de l’intérieur de l’Etat de São Paulo créa la surprise pour sa première participation au Brasileirão lors de la saison 2024-2025. L’équipe termina à la 4^ème place et offrit pour le centenaire du club, une première participation à la Copa Libertadores. Mais, l’originalité s’arrête ici puisque la mascotte du club est un lion, qui donne le surnom au club.

Même si le continent sud-américain n’acceuille pas de lion, le roi des animaux promène sa crinière et sa longue queue sur beaucoup de terrains de football. Car pas moins de 13 clubs brésiliens ont adopté le félin comme mascotte outre Mirassol (4 clubs de Série A, 2 en Série B, 4 en Série D et au moins 3 autres) : Bragentino, Fortaleza (#871), EC Vitória (#270), SC Recife (#417), Remo (#469), Avaí (#696), Portuguesa, Cianorte, Inter de Limeira, GAS, Comercial São Paulo, Villa Nova et Nacional.

Fondé en 1925, Mirassol FC connut une révolution en 1964 puisqu’il fusionna avec l’autre club professionnel de la ville, Grêmio Recreação e Esportivo Cultura. Si le nouveau club de Mirassol Atlético Clube reprit les couleurs du second (bleu et blanc), sa direction lança un vote auprès des fans pour trouver la nouvelle mascotte. Le choix des supporteurs se porta sur le lion, animal chargé de symbolisme. En effet, il représente la noblesse, le courage, la force et l’esprit de leadership. Finalement, 18 ans plus tard, les deux clubs se séparèrent mais Mirassol FC conserva le lion, qu’il fit d’ailleurs apparaître sur son blason pendant quelques années. Et comme la ville se situe à l’intérieur de l’Etat de São Paulo, dans une région plutôt agricole, le terme « campagne » a été ajouté au lion pour son surnom.

#1375 – RB Omiya Ardija : リス

Les écureuils. Il était temps de consacrer un article à cette équipe japonaise dont les traditions vont disparaître au profit du marketing de la galaxie Red Bull. En effet, en novembre 2024, Omiya Aerdija devint le premier club asiatique à intégrer la multipropriété de la marque de boissons énergisantes. Comme à son habitude, Red Bull a commencé à dépouiller le club de son histoire pour en faire une pale copie des autres clubs du groupe autrichien. Tout d’abord, RB a été ajouté au nom du club, faisant référence à « Red Bull ». Cependant, en raison du règlement interdisant aux clubs de JLeague d’inclure des noms de sociétés dans leur dénomination, RB correspond officiellement à Rasen Ballsport (littéralement en allemand « jeu de balle sur gazon »). L’écusson où un écureuil faisait face à un ballon a fait place au blason de la marque de boisson, deux taureaux rouges chargeant face à face, qui orne la plupart des clubs de la galaxie Red Bull. Les traditionnelles mascottes d’écureuil Ardi et Miya, apparues respectivement en 1998 et en 2008, risquent d’être remplacées par la nouvelle effigie d’un taureau dénommé Buru.

Mais, l’écureuil a été l’animal totem de l’équipe depuis longtemps. Outre son apparition sur l’écusson et les mascottes, la présence du rongeur s’exprime aussi dans le nom du club, « Ardija », qui dérive du mot espagnol ardilla, signifiant écureuil (le mot a été transformé – le j remplaçant le l – car la sonorité l n’existe pas en japonais). En 1990, lorsque la ville célébrait son cinquantenaire, elle adopta pour les festivités un écureuil comme mascotte du nom de Korisu-no-Toto-chan. Il vivait réellement dans une cabane à écureuils située dans la « Forêt des Citoyens » à Omiya. Mais, les raisons de ce choix demeure inconnue, l’écureuil étant endémique du Japon mais pas particulièrement de la région d’Omiya.

En 1998, lorsque l’équipe devint professionnelle, elle s’établit à Omiya et choisit l’écureuil comme emblème. Non seulement la mascotte permet aux supporteurs de s’identifier rapidement avec le club mais elle devait aussi traduire le style de jeu de l’équipe. Reposant sur une défense solide et des contre-attaques rapides, l’écureuil exprimait cette vitesse. En outre, la forme de la queue de l’écureuil dans l’écusson représentait la défense solide et l’équilibre.