#137 – OGC Nice : les Aiglons

Le club niçois tire son surnom des armoiries de la ville où figure un aigle dominant trois collines et la mer. On retrouve la trace de ces armoiries dès 1431 dans des parchemins contenant les statuts de la commune de Nice délivrées par le Duc de Savoie, Amédée VIII. A cette époque, Nice était rattaché au Duché de Savoie depuis seulement quelques années. Suite à un problème de succession, entre 1380 et 1388, deux maisons (la maison d’Anjou-Sicile et la maison de Duras) s’affrontèrent pour la domination du Comté de Nice. Le Pays Niçois était rallié à la Maison de Duras mais faisait face aux Provençaux et leurs alliées de l’armée d’Anjou. Incapable d’être secouru par les Duras, les niçois se tournèrent vers Amédée VIII et la Maison de Savoie pour les défendre. Le 28 Septembre 1388, une carte connue sous le nom d’acte de dédition de Nice à la Savoie donna des premiers droits à Amédée VIII sur le Comté de Nice. Ces derniers furent réaffirmés face à la Maison Duras en 1391. Puis en 1419, la Maison d’Anjou-Sicile, par la régente de Naples Yolande d’Aragon, abandonna ses prétentions sur la région, marquant le rattachement définitif de Nice aux possessions de la Maison de Savoie. Cette incorporation étant nouvelle, le Duc souhaita marquer de son seau la ville. Or, Amédée VIII n’était pas uniquement Duc et avait également le titre de vicaire impérial, ce qui lui donnait une autorité et un prestige complémentaire. État indépendant rattaché au Saint-Empire romain germanique, la Maison de Savoie avait obtenu ce titre au XIII^ème. Ainsi, pour affirmer leur domination sur la ville, les Ducs de Savoie imprimèrent, sur les armoiries de la cité, l’aigle, emblème impérial, qui dominait 3 collines et la mer, représentant le pays niçois.

Cette tradition de l’aigle sur les armes d’une ville impériale était largement diffusée au sein du Saint-Empire romain germanique, particulièrement pour les villes dites libres ou impériales. Aujourd’hui, les villes d’Aix-la-Chapelle (Allemagne – ville impériale en 1166), de Besançon (France – ville impériale en 1290), Dortmund (Allemagne – ville impériale en 1236), Essen (Allemagne – ville impériale en 1377), Lübeck (Allemagne – ville impériale en 1226), Nimègue (Pays-Bas – ville impériale en 1230), Nördlingen (Allemagne – ville impériale en 1215) ou Reutlingen (Allemagne – ville impériale vers 1240) affichent sur leurs armoiries, généralement un aigle noir sur fond jaune. Ce symbolisme était directement tiré des armes du Saint-Empire romain germanique (d’or, à l’aigle déployé à bec de sable et membré de gueules). Le Saint-Empire était une sorte de confédération de plusieurs Etats et principautés mais n’a jamais constituait un Etat-Nation au sens moderne. Issu de la décomposition de l’Empire de Charlemagne après le traité de Verdun (843), cet ensemble débuta par la réunion de deux divisions de l’Empire carolingien au X^ème siècle et s’étendait principalement sur une partie de l’Allemagne et de l’Italie actuelle (jusqu’au XIV^ème siècle). Ainsi, les dynasties qui régnèrent qualifièrent l’Etat de « Saint » (à compter de 1157) pour exprimer que son monarque était établi par la volonté de dieu et régnait par droit divin. Ensuite, le terme « Romain » apparu vers 1184 (et de façon constante à partir de 1254) établissait un lien direct entre l’ancien Empire Romain (disparu en 476) et le nouvel Etat (qui occupait des régions historiques de l’Empire Romain). D’ailleurs, le monarque du Saint-Empire était titré « Empereur des Romains ». Pour renforcer l’héritage, les armes du Saint-Empire reprit les attributs de Rome dont l’Aigle. L’oiseau à l’époque de l’Empire romain était le protecteur des légions sur le champ de bataille et, selon leur croyance, favorisait les victoires des Romains au combat. Il apparaissait sur l’étendard des légions (aquila). Dès l’antiquité grec, l’aigle, animal favori de Zeus, le Dieu de tous les Dieux, symbolisait la puissance, la victoire et la prospérité. Dans la mythologie romaine, il demeurait attaché au Dieu des Dieux, Jupiter, en étant son messager. Pour le Saint-Empire, les armes d’un aigle noir sur fond jaune devint attestées vers 1250, la « Chronica maiora », un livre historique du moine bénédictin anglais, Matthieu Paris, attribuant un Reichsadler (l’aigle impérial) à deux têtes à l’Empereur Otto IV. Ce symbole, le Reichsadler, a traversé les âges, en étant représenté sur les armes du Saint-Empire, l’Empire Allemand, la République de Weimar, le 3^ème Reich et jusqu’à aujourd’hui, la République Fédérale Allemande.

L’aigle se retrouve aujourd’hui sur l’écusson du club.

#121 – RC Lens : les Sangs et Ors

Ce sont les couleurs du club du Pas-de-Calais. Lens vit la création de son club en 1906. Cette jeune équipe arborait des maillots à damier ou rayures noirs, référence aux mines de charbon, et verts, comme la Place Verte (ancien nom de la Place de la République), sur laquelle les jeunes jouaient au football avant de créer le club. Plusieurs fois, le club rendit hommage à ces couleurs avec son maillot extérieur (2018-2019, 2019-2020 et 2025-2026). Puis, de 1908 à 1914, le club aurait arborait un maillot intégralement noir. Le club fut emporté avec le début de la Première Guerre mondiale.

Mais, en 1919, il renaît grâce à Monsieur Laroche, directeur du Comité de Secours Américain. En contrepartie de la mise à disposition d’un terrain, il demanda au club de rejoindre le giron de l’Union Sportive du Foyer Franco-américain et de porter dorénavant ses couleurs ie le bleu ciel pour le maillot, le blanc pour la culotte et le rouge pour les bas.

En 1923, René Moglia fut élu président et il fit changer les couleurs pour le fameux sang et or. La légende raconte que le nouveau président du Racing eut cette idée en passant devant les ruines de l’Église Saint-Léger, détruite lors d’un bombardement le 19 janvier 1916 et dernier vestige de la présence espagnole dans la région au XVIII^ème siècle (jusqu’en 1648 la ville de Lens était une place forte des Pays-Bas espagnols). René Moglia prit alors les couleurs du drapeau espagnol. Selon le site officiel du club, les premiers maillots sang et or furent portés pour la première fois en 1924 lors de l’inauguration du nouveau stade municipal Raoul Briquet (aujourd’hui stade Léo Lagrange). Il s’agissait d’un tricot rayé verticalement sang et or, couplé à une culotte noire.

#105 – Stade Lavallois : les Tangos

Non, le surnom n’aucun rapport avec la célèbre danse. Ni Laval n’abrite une forte communauté argentine, ni le Stade Lavallois n’a été un incubateur de talents venant de la pampa (seulement 3 joueurs argentins ayant porté le maillot Tango en tout et pour tout selon le site Tangofoot). Ce surnom fait référence à la couleur du maillot qui marqua de nombreuses générations des années 70-80. Il faut dire que cette couleur distinguait le club par rapport aux équipes de division 1 (et en plus, il était sublimé par la célèbre équipe hollandaise de Johann Cruyff).

Lors de la création du club, en 1902, ses dirigeants auraient opté d’abord pour le rouge et noir, comme les voisins du Stade Rennais. Mais, deux ans après, en 1904, l’équipe apparût vêtue d’une tunique rayée verte et blanche. Puis, à la sortie de la guerre en 1918, le club se résolut à porter des maillots de couleur tango. Le quotidien « La Mayenne » du 19 Septembre 2023 relatait que le Dimanche 16 Septembre lors de la victoire face au Stade Nantais, « nos concitoyens avaient remplacé leurs maillots vert et blanc par des maillots tango ». La légende dit qu’au départ, les dirigeant préférèrent des maillots rouges sangs (peut-être une influence des armes de la ville qui représente un léopard jaune sur un fond rouge). Mais, avec l’usure, ces derniers tournaient rose. L’effet certainement recherché avec la couleur rouge sang devenait plutôt ridicule en rose. Les dirigeants se rabattirent alors sur les couleurs tango et noir.

#85 – Nîmes Olympique : les Crocodiles, les Crocos

L’animal est l’emblème du club mais son origine dépasse le Nîmes Olympique. En effet, les armes de la ville expose un crocodile enchaîné à un palmier. Pour comprendre ce symbole, il faut remonter à 31 avant J.C et à la bataille d’Actium. Les armées romaines d’Octave réduisirent à néant les dernières ambitions de Cléopâtre et Marc-Antoine. L’Egypte des Pharaons tomba alors sous le joug de l’Empire Romain. La légende veut qu’Octave octroya des terres à ses vétérans d’Actium à Nîmes, favorisant l’essor de la ville. Au-delà de cette version, la colonie de Nîmes eut surtout le droit de frapper une monnaie en mémoire de cette victoire : l’as de Nîmes (aussi désigné comme dupondius au crocodile). Cette pièce de bronze affichait sur son avers Octave, désormais élevé au rang d’Empereur, et son gendre Agrippa (commandant de la flotte à Actium et principal artisan de la victoire) et, au revers, le fameux crocodile enchaîné à un palmier couronné de lauriers, surmontés de l’inscription « Col. Nem. », qui signifie COLonia NEMausensis, ie colonie nîmoise. Le crocodile et le palmier symbolisent l’Egypte soumise à Rome (la couronne de lauriers).

#73 – SM Caen : Malherbe

Le surnom est simplement tiré du nom du club, Stade Malherbe de Caen. Mais pourquoi Malherbe ? Le club fut fondé le 15 octobre 1913 et résultait de la fusion de deux associations sportives : le Club Malherbe caennais et le Club Sportif caennais. Le compromis entre les deux clubs parvint à adopter le « Malherbe » dans le nom du club ainsi que les rayures verticales du CMC et le « S » du CSC ainsi que ses couleurs rouge et bleu. Le Club Malherbe caennais était une émanation de l’Union Athlétique du Lycée Malherbe. Les origines du club se trouvent donc au Lycée Malherbe de Caen, un des plus grand lycée de France, accueillant près de 2 000 élèves. Créé en 1804, il prend son nom définitif en 1892 et fait référence à François de Malherbe. Ce dernier était né à Caen et fut le poète officiel des rois Henri IV et Louis XIII. Il ouvrit la voie au classicisme en imposant à la langue et à la littérature française un idéal de rigueur, d’harmonie et de clarté. Pas sur pour autant que les joueurs du SM Caen soient rigoureux, classiques voire des poètes.

#66 – Lille OSC : les Dogues

L’origine de ce surnom est incertaine. Mais, la légende la plus admise veut qu’il soit un héritage de l’Olympique Lillois, un des clubs dont est issu le LOSC. Dans les années 1930, l’Olympique Lillois était un club qui comptait. Il fut notamment le premier champion de France en 1933, enregistrant une belle performance avec 8 victoires à domicile sur 9 matchs et, à l’extérieur, 6 victoires. Même si le club ne parvint pas à ajouter d’autres trophées dans sa galerie avant l’éclatement de la Seconde Guerre Mondiale, il termina à la seconde place du championnat en 1935 et atteignit la finale de la Coupe de France en 1939. Dans ces années, après une victoire face à Paris, un journaliste parisien aurait comparé les joueurs à des dogues en raison de leur pugnacité. L’image est restée. Elle sera assumée à partir du début des années 80 quand l’animal fera son apparition sur l’écusson.

#44 – FCG Bordeaux : le club au Scapulaire

Le club de Bordeaux a régulièrement affiché au fil des saisons un scapulaire (une sorte de V) sur le devant de ses maillots. Souvent présent sur les vêtements de Rugby à XIII, il fut à la mode dans les années 30 pour les clubs de football mais disparu dans les 50. Pas pour l’équipe de Bordeaux d’où le fait que le club est hérité de ce surnom. La section football a été créée en 1920 et ce n’est qu’en 1938 que le maillot du club s’orna d’un scapulaire. Il pourrait représenter le Bec d’Ambès, point de confluence entre la Dordogne et la Garonne, qui marque le début de l’estuaire de la Gironde, proche de Bordeaux. D’ailleurs, pour corroborer cette forme de la confluence, il faut étudier les armes de la ville d’Ambes qui montre un scapulaire inversé. Certains pensent que ce scapulaire provient de la fusion avec le club de l’AS du Port en 1940 (afin d’assimiler les joueurs des girondins au corps des pompiers du port de Bordeaux – représenté par l’AS du Port – pour leur éviter le STO). Toutefois, il semble que l’héritage de cette fusion fut plutôt une ancre marine que le scapulaire. A noter, tout de même, que dans une forme stylisée, le scapulaire peut représenter une ancre marine. Enfin, de manière marginal, certains avancent que ce scapulaire est une référence à la Vierge Marie. En effet, en étant dénommé Scapulaire et non Chevron comme dans les autres clubs, un lien direct est réalisé avec une pièce de toile de l’habit monastique. Cette pièce est un tissu de la largeur des épaules qui pend sur le devant et le dos presque jusqu’aux pieds, mais il est ouvert sur les côtés. Le mot Scapulaire vient du latin scapulæ qui signifie épaule. Le port de ce tissu était considéré par certain comme un acte dévotion à la Vierge Marie. Par ailleurs, certaine statue représente la Vierge avec un scapulaire dont, semble-t-il, une, située à Bordeaux, rue Neuve depuis la Révolution française.

#35 – Le Havre AC : Ciel et Marine

Évidemment, ce surnom fait référence aux couleurs du maillot du club, composé de deux pièces : une en bleu ciel et l’autre en bleu marine. Quoi de plus naturel, pour une ville portuaire, d’avoir un maillot qui reflète le bleu marin de la mer et le bleu ciel du ciel … sauf que ce n’est pas la raison de ce dégradé de bleu du maillot. Tout remonte aux origines du club doyen français. Fondé en 1872 par des employés anglais du port du Havre, le club omnisports rassembla la communauté anglaise de la ville dans ses jeunes années. Le football et le club se structurant au fil des années, il fallut lui trouver des couleurs. Seulement, la plupart des joueurs venaient des universités d’Oxford et de Cambridge et chacun voulait attribuer les couleurs de son université au club. En bon anglais, un compromis pragmatique fut trouvé le 15 avril 1891 en adoptant les couleurs des deux universités : le bleu ciel pour Cambridge et le bleu marine pour Oxford. Depuis cette date, à de rares exceptions, le club évolue avec ce maillot séparé en deux.

D’où viennent ces couleurs bleus pour les deux universités anglaises ? Ces dernières, les plus prestigieuses du Royaume-Uni, se vouent une saine rivalité, qui s’exprime notamment dans le sport, et dans la très célèbre et ancienne régate d’aviron, The Boat Race. Disputée la première fois en 1829 et annuellement depuis 1856, cette course qui se déroule sur la Tamise oppose les deux universités. En 1829, le navire d’Oxford se présenta avec 4 membres provenant du collègue de Christ Church, dont le pull était bleu foncé. Charles Wordsworth et Thomas Garnier, deux membres de l’équipage, proposèrent de retenir cette couleur comme celle d’Oxford. La réponse de Cambridge intervint lors de la seconde édition, en 1836. Trois hommes des rameurs de Cambridge venaient du Collège de Caius et demandèrent à porter un ruban bleu clair, couleur du drapeau du Caius College Boat Club. La requête fut acceptée mais la mercerie la plus proche n’avait que du bleu Eton, un bleu ciel tirant sur le vert, proche de celui de Caius, et ce fut cette teinte qui fut utilisée. Cambridge ayant remporté la course avec 20 longueurs d’avance, la couleur fut définitivement adoptée.

#33 – Olympique de Marseille : les Phocéens

Marseille est une ville fondée par les grecs aux environs de 600 av. J.-C.. Ces colons venaient de Phocée, en Asie Mineure (aujourd’hui Foça en Turquie). Phocée fut fondée par des grecs ioniens au début du X^ème siècle avant J.-C., proche du golf de Smyrne. Elle prit véritablement son envol à compter de la fin du VII^ème siècle et au début du VI^ème siècle avant J.-C.. Etant donné le faible rendement de leurs terres et en revanche, la situation exceptionnelle de leur port, les Phocéens se tournèrent naturellement vers la mer pour assurer leur subsistance. Ils furent donc des pêcheurs, des pirates et des commerçants. Et pour permettre leur développement économique, ils migrèrent et établirent des comptoirs et des cités sur le pourtour méditerranéen. Quand les grecs Hellènes s’étaient prudemment arrêtés sur les côtes de l’Italie méridionale et de la Sicile orientale, les Phocéens poussèrent leur élan jusqu’aux côtes de la Gaule et de l’Ibérie.

Marseille (dénommée Massalia) fut l’une des premières colonies et l’une des plus importantes. Lorsque les colons arrivèrent sur la côte provençale, Nann, le Roi des autochtones Ségobriges leur réserva un accueil amical et donna le futur site de Massalia et sa fille Gyptis à Protis, représentant des colons. Massalia était à l’image de sa cité-mère : un territoire restreint et rocailleux (donc peu fertile) mais ouvert sur la mer. En outre, il favorisait les échanges commerciaux avec les terres via la vallée du Rhône. La cité fit donc le lien entre l’Asie mineure et l’Occident, via ses explorateurs qui parcoururent les côtes africaines et le Grand Nord, et en y important des biens de consommations et des techniques agricoles.

La conquête de la ville de Phocée par les perses de Cyrus ne marqua pas la fin de ses colonies dont Massalia, qui poursuivirent et firent fructifier son héritage. En outre, ce lien entre Phocée et Massalia resta fort. Quand en 130 avant J.-C., les habitants de Phocée participèrent à un soulèvement antiromain, Massalia se porta à son secours en défendant sa cause auprès de Sénat. Au II^ème siècle après J.-C., Phocée rendait à Massalia un culte particulier avec un prêtre attitré. Depuis, Marseille est dénommé la cité phocéenne et ses habitants, les phocéens. Le club hérita naturellement de ce surnom.

#2 – Olympique Lyonnais : Gones

Les gones. Les joueurs lyonnais sont dénommés ainsi mais que signifie-t-il ? En fait, il s’agit d’un terme du parler Lyonnais, dialecte dérivé du francoprovençal que l’on rencontre dans la région de Lyon. Il signifie affectueusement « les enfants » , « les gosses » . On l’utilise aussi de manière ironique pour caractériser un adulte. C’est l’équivalent du Minots à Marseille (cf. article #298), du Pitchouns en occitan (cf. article #434), miston à Nîmes, ou le Titi à Paris. Le mot prendrait ses racines dans le grec ancien γόνος (prononcé gonos) qui signifie « progéniture », « enfant ». Lugdunum, ancêtre de Lyon, était la capitale de la Gaule Romaine et comme ville puissante, elle comptait une colonie grecque importante ainsi que des écoles grecques.

Par extension, il devenu un synonyme d’un habitant de Lyon et donc d’un joueur de l’OL. Il a été adopté par le principal groupe de supporteurs de Lyon, les Bad Gones. Le terme est même rentré dans le dictionnaire de l’académie française.