Les lions. En 1910, le Club Sport Marítimo fut fondé avec la volonté de représenter les classes ouvrières du port de Funchal. Il afficha alors un fort engagement politique en adoptant des tenues composées d’une bande verte et d’une bande rouge, les couleurs du mouvement républicain et de la toute nouvelle République portugaise (cf. #94). L’association rentrait aussi en confrontation avec le CS Madeira, le club des élites de l’île, qui reprennait les couleurs de la monarchie.
Dans les années 1910, la nouvelle formation du Marítimo gagna vite une certaine réputation, en affrontant avec succès divers groupes sportifs locaux ainsi que les équipages des navires transitant par le port de Funchal. Cette notoriété atteignit le continent et le journal lisboète « O Século » écrivait en 1912 « O grupo madeirense tem fama de invencível, porque até hoje não o conseguiram vencer os franceses, os ingleses e alemães de passagem pela Madeira » (L’équipe de Madère a la réputation d’être invincible, car à ce jour, ni les Français, ni les Anglais, ni les Allemands de passage à Madère ne sont parvenus à la vaincre). Ayant entendu parler de la qualité des joueurs de l’équipe de Funchal, Cosme Damião, directeur du Benfica, invita le Maritimo pour affronter les clubs lisboètes en 1912. Une nouvelle tournée fut organisée en 1913. Grâce à une tactique révolutionnaire supportée par de bons joueurs, Marítimo obtint quelques succès de prestige et malgré les défaites, les journaux louaient la qualité de l’équipe comme « O Século » qui indiquait que « O team campeão de Lisboa venceu por 3-1 o C.S. Marítimo, mas a sua vitória foi difícil e obtida com trabalho. O team do Funchal é o mais forte que nos tem visitado » (L’équipe championne de Lisbonne s’est imposée 3-1 face au CS Marítimo, mais sa victoire a été chèrement acquise. L’équipe de Funchal est la plus forte que nous ayons rencontrée) ou « Sports Ilustrado » « O C. S. Marítimo provou no seu primeiro match que não era exagerada a fama de que vinha precedido » (Le CS Marítimo a prouvé dès son premier match que la réputation qui le précédait n’était pas exagérée). En 1914, la renommée du « champion invincible de Madère » s’exporta hors du Portugal et un club des îles Canaries invita le Marítimo pour des matchs amicaux.
En 1916-1917, la toute jeune fédération de Madère lança le premier championnat de l’île que le Marítimo remporta. Cette victoire fut une confirmation importante pour le club car elle faisait taire les critiques qui ne croyaient pas à la supériorité de l’équipe ou qui avaient cherché des justifications extra-sportives pour expliquer les défaites des autres clubs face au Marítimo durant les 6 dernières années. Lors de cette saison victorieuse, le club décida de modifier son écusson (qui était seulement composé de symboles maritimes – une rame, une bouée, un harpon et une ancre). Un nouveau blason fut créé par José Inês Ramos, un dessinateur de la maison de broderie Hughs à Funchal, qui conservait les racines maritimes du club, exprimées par la roue de navire mais un lion y fut ajouté, symbolisant la force du nouveau champion de Madère, marqué par son invincibilité durant 7 ans dans son antre d’Almirante Reis. En outre, le symbole du lion permit aussi de renforcer l’opposition avec le CS Madeira, le grand rival local, qui arborait un aigle au centre de son emblème. Quoi de mieux que le roi des animaux face au majestueux oiseau.
Dès lors, l’intégration de cet animal sur le blason conduit durablement à l’adoption du surnom de Leões pour désigner l’équipe, celle-ci devenant également indissociable de la figure du Leão do Almirante Reis (le Lion d’Almirante Reis) ou Leões da Madeira (les Lions de Madère).
