5 septembre 2026

Les athéniens. Dérivé du nom du club, son surnom comme le nom du Club Atlético Atenas laisserait penser qu’il est un bastion hellénique en l’Uruguay. Mais, si l’immigration européenne constitue le cœur de la population uruguayenne, il n’y a pas eu de vague venant de Grèce. En réalité, basé dans la ville de San Carlos, au cœur du département de Maldonado, ce club arbore un nom dont l’origine est une vibrante déclaration d’amour à l’histoire du sport mondial.

Le CA Atenas vit officiellement le jour le 1er mai 1928. Les années 1920 revêtent une importance particulière dans la culture sportive de l’Uruguay. En effet, en 1924, lors des Jeux Olympiques de Paris, l’équipe nationale uruguayenne de football éblouit le monde en remportant la médaille d’or, révélant la supériorité technique et tactique du football sud-américain aux yeux de l’Europe. Et cette victoire ne fut pas sans lendemain, puisqu’au printemps 1928, l’Uruguay tout entier vibrait à nouveau au rythme de l’olympisme et à la nouvelle médaille d’or remporté à Amsterdam (face à l’Argentine). Et à cette époque, en l’absence d’une véritable Coupe du Monde, la victoire dans le tournoi de football des JO représentait un titre mondial non-officiel. Ce fut donc dans cette atmosphère d’euphorie nationale et de passion absolue pour le mouvement olympique que les fondateurs du club de San Carlos se réunirent pour définir l’identité de leur nouvelle institution.

Les fondateurs du club jouaient dans le club d’Excelsior, et suite à une mise à l’écart, ils eurent l’envi de créer leur propre institution. Or, déjà leur précédent club n’avait pas adopté un nom purement local, lié à un quartier de la ville comme c’était usuellement le cas en Amérique du Sud. Le jeune fondateur et gardien du club, Oriol Díaz, proprosa le nom d’ « Atenas » (Athènes en espagnol) afin de s’inscrire dans l’universalisme sportif et honorer la première capitale olympique de l’histoire. Située dans la patrie originelle des JO de l’Antiquité, Athènes était surtout la ville hôte des premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne en 1896. En baptisant leur club ainsi, les fondateurs de San Carlos souhaitèrent certainement infuser à leur équipe les valeurs de dépassement de soi, de fraternité et de noblesse athlétique inhérentes à l’esprit olympique de cette époque dorée.

Les forestiers ou les hommes des bois. Si de nombreux clubs européens tirent leurs surnoms de la couleur de leur maillot ou d’un animal mythologique, d’autres sont viscéralement attachés à leur environnement topographique. C’est le cas du Nogometni klub Aluminij, un club slovène basé dans la ville de Kidričevo et fondé en 1946. Si son nom aluminij (aluminium) renvoie de manière évidente à l’industrie métallurgique de la région, ses joueurs et ses supporters sont connus dans tout le pays sous le surnom de « Šumari ». Pour comprendre cette appellation singulière, il convient de se pencher à la fois sur la linguistique régionale et sur la géographie atypique de cette partie de la Slovénie.

En slovène standard, le terme désignant la forêt est gozd. Cependant, la Slovénie possède une très riche variété de dialectes. Dans la région de Basse-Styrie (Štajerska), située au nord-est du pays, où se situe la ville de Kidričevo, la proximité et les influences historiques avec le serbo-croate ont intégré le mot šuma (forêt) dans le langage courant. Le terme Šumari désigne donc littéralement « les hommes des bois » ou « les forestiers ». Il s’agit d’une revendication lexicale forte qui ancre le club dans son identité purement locale.

L’origine de ce surnom est avant tout d’ordre géographique. La ville de Kidričevo, située dans la plaine du Dravsko polje, n’est pas une cité médiévale ancienne. Elle s’est développée de manière fulgurante au milieu du XX^ème siècle pour loger les ouvriers d’un complexe industriel titanesque dédié à la production d’aluminium (l’usine Talum, qui a donné son nom au club de football et qui est également le sponsor du club). La particularité de ce projet industriel réside dans son emplacement : l’usine et la ville ouvrière ont été littéralement construites au beau milieu d’une vaste et très dense forêt de pins. Cet héritage naturel est toujours omniprésent aujourd’hui et se manifeste physiquement sur le terrain. L’enceinte historique du club, le Športni park Aluminij, est directement bordée par cette fameuse pinède. Pour les équipes adverses qui font le déplacement à Kidričevo, venir affronter le NK Aluminij offre littéralement la sensation de s’enfoncer dans les bois.